¿Eres un expatriado español en tierra extraña y has dejado tu país para estudiar o trabajar en el extranjero? ¿Te preguntas por qué es tan difícil integrarse con profundidad en una nueva sociedad? ¿Quieres saber la razón de comportamientos "extraños" de la cultura en la que vives? A través de la descripción cultural, este blog pretende evaporar los malentendidos culturales, mejorar el aprovechamiento de la experiencia en el extranjero y facilitar la integración en una nueva cultura.

Qué es una cultura y por qué hay tantas

En un mundo tan globalizado como el nuestro es fácil cuestionarse por qué la gente se empeña en conservar la identidad cultural; ¿no sería más simple tener una única cultura y se acabó? Sin embargo, lo que ocurre es lo contrario: a medida que nos volvemos más iguales, surgen por todos lados movimientos nacionalistas y religiosos cada vez más radicales. ¿Por qué?

La cultura es una parte indisociable de nuestra persona: es nuestra identidad. Son las lentes que nos indican cómo hemos de ver el mundo y nos infieren que, por ejemplo, practicar la bigamia es incorrecto o tener esclavos está mal. Por tanto, cuando sentimos que perdemos nuestra identidad y que nos están forzando a cambiarla por otra, nos aferramos a ella a más no poder. ¿Quién tiene derecho a quitarme lo que soy? Con ella en peligro, nos sentimos vulnerables.

La cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre sí mismo. A través de ella discernimos los valores y efectuamos opciones, nos expresamos, tomamos conciencia de nosotros mismos, nos reconocemos como un proyecto inacabado, ponemos en cuestión nuestras propias realizaciones, buscamos incansablemente nuevas significaciones y creamos obras que nos trascienden.
UNESCO, 1982: Declaración de México

Pero, ¿por qué existen diferentes culturas? Porque, para adaptarnos al entorno, tuvimos que evolucionar de maneras dispares. La orografía del lugar en el que se asentó nuestra civilización, nuestra historia, las clases dominantes, las catástrofes naturales y el contacto con otros pueblos hicieron que, a través de los siglos, nos moldeáramos para sobrevivir.

Por ejemplo, los irlandeses tuvieron que crear actividades de ocio que se realizaran en el interior (como ir al pub), pues el mal tiempo les impedía quedarse afuera; mientras que los españoles utilizaron los bailes en las plazas mayores como una forma de socializar, pues el clima favorecía estas actividades.

El hecho de pasar tantas horas en el interior, hizo que los irlandeses se esforzaran por dominar el arte de la conversación; mientras que los españoles se vieron en la necesidad de acostumbrarse a hablar alto para comunicarse en una fiesta al aire libre llena de gente. No estoy diciendo que ésta es la única razón de que nos parezca que los irlandeses “hablan tan bien” o de que a ellos les parece que los españoles “hablan tan alto”, pero es uno de los factores que afectaron.

Conocer el origen y los pasos que llevaron a una cultura a formarse tal y como es hoy en día, os ayudará a entenderla más profundamente. Así, podréis desarrollar estrategias para sobrellevar las diferencias y crear una sociedad más comprensiva, feliz y apta para todos.

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